Como dice el propio encabezamiento del blog, éste pretende ofrecer una visión de la historia de Alemania desde la invasión napoleónica de principios del siglo XIX. Pero también es bueno tocar, aunque sea con brevedad, toda la historia anterior. A la prehistoria vamos a dedicar muy poco espacio porque tiene poca o ninguna influencia sobre la historia de Alemania o la conformación del "caracter nacional", suponiendo que exista algo que se pueda denominar con este nombre. Por eso, esta entrada y otras están clasificadas como "Introducción".
Es obvio que los Neandertales no existieron solo en Alemania, sino también en toda Europa, pues no conocían las fronteras políticas. Por lo tanto, lo que se dice en esta entrada se puede aplicar a toda Europa. Tal como hemos dicho en Introducción: Otras cosas importantes que debemos conocer de Alemania, al ocupar Alemania el centro de Europa y carecer de barreras geográficas físicas (excepto en el sur), Alemania fue lugar de asentamiento del género Homo. Los primeros inmigrantes que recibió Alemania fueron los neandertales.
Lo neandertales surgieron hace unos 230.000 años en el Paleolítico Inferior. Desde entonces bandas de neandertales, hominidos "primos" anatómicamente de los humanos modernos que se desarrollaron en África, empezaron a vagar por el continente europeo. Los neandertales eran fuertes y robustos, además de estar bien adaptados a vivir en climas húmedos y fríos. Tenían un cuerpo similar a algunas poblaciones del Ártico, como los esquimales. Su aparición es posterior a la tercera glaciación o Edad de Hielo, conocida como la Illinoinse en América (Riss en Europa), entre 200.000 y 140.000. Después también soportaron la cuarta y última glaciación, que recibe varios nombres según de que lugar estemos hablando, y que se desarrolló entre 100.000 y 12.000 años. Su momento de extinción se ha datado últimamente entre 41.000 y 39.000 años atrás. Es importante señalar todo esto porque algunos libros de historia generales datan la aparición de los neandertales al finalizar la última glaciación. Como vemos, es justamente al contrario: la aparición de los neandertales es anterior a la aparición de la penúltima glaciación, la tercera de las cuatro.
Sus características definidoras a partir de los huesos hasta ahora encontrados, correspondientes a unos 400 individuos, son:
Mucha gente cree que el primer Neandertal se descubrió en el valle Neander, en Alemania, en el año 1856, pero no es cierto. Sin embargo, el primer fósil de Neandertal fue descubierto en 1829 por el médico y naturalista belga Phillippe-Charles Schmerling en la cueva Engis, situada en Bélgica, en la provincia de Bélgica. Se encontraron dos cráneos, uno de un adulto y otro de un niño (Engis 2). Durante casi 100 años los restosdel niño de Engis fueron ignorados y solo se hace mención al cráneo del adulto. Más de cien años despuésen 1936, Charles Fraipont recupera los restos del niño del almacén de paleontología de la Universidad de Lieja, lo estudia y lo clasifica como neandertal. El segundo especímen de neandertal fue descubierto en la cueva Forbes' Quarry en Gibraltar, el cráneo de una neandertal hembra en 1848 durante la construcción de una cueva para reforzar las instalaciones militares fortificadas en la roca de Gibraltar. Los restos encontrados se llamaron Gibraltar 1. Estos restos fueron abandonados en un cajón de la biblioteca Garrison Library, en Gibraltar.
Ambos descubrimientos fueron ignorados porque no se sabía interpretarlos. Hasta que Charles Darwin no publicó su Origen de las Especies en 1859 no se supo interpretar lo tres hallazgos. Así pues, él del valle Neander es, en realidad, el tercer descubrimiento, no el primero.
El descubrimiento fue realizado por Johann Karl Fuhlrott (1803-77) en 1856, un naturalista alemán, y descrito al año siguiente por Hermann Schaaffhausen (1816-93), un antropólogo y anatomista alemán. El término Homo Neanderthalensis fue propuesto en 1863 por el geólogo William King en una conferencia de la Asociación Británica Para el Avance de la Ciencia. Neandertal hoy se escribe de dos maneras: la ortografía de la palabra alemana thal, que significa 'valle', fue cambiada a Tal a principios del siglo XX, pero la primera forma de escribirlo es la que a menudo se utiliza en inglés, y siempre en nomenclatura binomial, mientras que en alemán y español generalmente se usa la forma moderna, que es la recomendada por el Diccionario Panhispánico de Dudas.
El comienzo de la historia del hombre de Neandertal es también el inicio de la paleoantropología, siendo ambas agosto de 1856. Neandertal I (así se le llama) fue el primer cráneo al que se le dio la interpretación correcta, pero en realidad fue el tercer descubrimiento. El lugar fue la cueva Feldhofer en una zona encañonada del valle del río Düssel, cerca de Düsseldorf, Alemania, que se llama valle de Neander (en alemán Neandertal), tomado del compositor y teólogo Joachim Neander. En agosto de 1856 los trabajadores de una cantera encontraron en una cueva unos huesos que pensaron que eran de oso. Le llevaron los huesos a Fuhlrott, quién los identificó como humanos pero muy extraños. Fuhlrott sedio cuenta de la potencialidad del hallazgo y se los llevó al anatomista de la Universidad de Bonn, Schaaffhausen, quién se dio cuenta de que eran de un especimén anterior al ser humano. De alguna manera Schaaffhausen tenía una idea vaga de una cierta evolución humana. Cuando se realizó el descubrimiento de Gibraltar 1 menos de una década antes, se le catelogó como antediluviano, es decir, como perteneciente a una etapa humana anterior a la actual, lo que significa, quieráse o no, una idea de la evolución humana. Los postdiluvianos seríamos los seres humanos actuales. Pero en 1859 la publicación del Origen de las especies, de Darwin, proporcionó un marco intelectual para la interpretación de los tres hallazgos.
En 1999, la paleantropología volvió a sus raíces, al valle de Neander, que, por increíble que pueda parecer, no había sido excavado más profundamente desde 1856. Se encontraron más huesos y, por increíble que pueda parecer, valga la redundancia, entre estos había los huesos complementarios de Neandertal I, formando así el primer esqueleto completo de Neandertal, 140 años más tarde de su descubrimiento.
Lo neandertales surgieron hace unos 230.000 años en el Paleolítico Inferior. Desde entonces bandas de neandertales, hominidos "primos" anatómicamente de los humanos modernos que se desarrollaron en África, empezaron a vagar por el continente europeo. Los neandertales eran fuertes y robustos, además de estar bien adaptados a vivir en climas húmedos y fríos. Tenían un cuerpo similar a algunas poblaciones del Ártico, como los esquimales. Su aparición es posterior a la tercera glaciación o Edad de Hielo, conocida como la Illinoinse en América (Riss en Europa), entre 200.000 y 140.000. Después también soportaron la cuarta y última glaciación, que recibe varios nombres según de que lugar estemos hablando, y que se desarrolló entre 100.000 y 12.000 años. Su momento de extinción se ha datado últimamente entre 41.000 y 39.000 años atrás. Es importante señalar todo esto porque algunos libros de historia generales datan la aparición de los neandertales al finalizar la última glaciación. Como vemos, es justamente al contrario: la aparición de los neandertales es anterior a la aparición de la penúltima glaciación, la tercera de las cuatro.
Sus características definidoras a partir de los huesos hasta ahora encontrados, correspondientes a unos 400 individuos, son:
- esqueleto robusto,
- pelvis ancha,
- extremidades cortas y robustas,
- torax en barril,
- arcos supraorbitarios resaltados,
- frente baja e inclinada,
- faz prominente,
- mandíbulas sin mentón y
- gran capacidad craneal, unos 1.550 cm3, igual o superior al del hombre moderno.
Mucha gente cree que el primer Neandertal se descubrió en el valle Neander, en Alemania, en el año 1856, pero no es cierto. Sin embargo, el primer fósil de Neandertal fue descubierto en 1829 por el médico y naturalista belga Phillippe-Charles Schmerling en la cueva Engis, situada en Bélgica, en la provincia de Bélgica. Se encontraron dos cráneos, uno de un adulto y otro de un niño (Engis 2). Durante casi 100 años los restosdel niño de Engis fueron ignorados y solo se hace mención al cráneo del adulto. Más de cien años despuésen 1936, Charles Fraipont recupera los restos del niño del almacén de paleontología de la Universidad de Lieja, lo estudia y lo clasifica como neandertal. El segundo especímen de neandertal fue descubierto en la cueva Forbes' Quarry en Gibraltar, el cráneo de una neandertal hembra en 1848 durante la construcción de una cueva para reforzar las instalaciones militares fortificadas en la roca de Gibraltar. Los restos encontrados se llamaron Gibraltar 1. Estos restos fueron abandonados en un cajón de la biblioteca Garrison Library, en Gibraltar.
Ambos descubrimientos fueron ignorados porque no se sabía interpretarlos. Hasta que Charles Darwin no publicó su Origen de las Especies en 1859 no se supo interpretar lo tres hallazgos. Así pues, él del valle Neander es, en realidad, el tercer descubrimiento, no el primero.
El descubrimiento fue realizado por Johann Karl Fuhlrott (1803-77) en 1856, un naturalista alemán, y descrito al año siguiente por Hermann Schaaffhausen (1816-93), un antropólogo y anatomista alemán. El término Homo Neanderthalensis fue propuesto en 1863 por el geólogo William King en una conferencia de la Asociación Británica Para el Avance de la Ciencia. Neandertal hoy se escribe de dos maneras: la ortografía de la palabra alemana thal, que significa 'valle', fue cambiada a Tal a principios del siglo XX, pero la primera forma de escribirlo es la que a menudo se utiliza en inglés, y siempre en nomenclatura binomial, mientras que en alemán y español generalmente se usa la forma moderna, que es la recomendada por el Diccionario Panhispánico de Dudas.
El comienzo de la historia del hombre de Neandertal es también el inicio de la paleoantropología, siendo ambas agosto de 1856. Neandertal I (así se le llama) fue el primer cráneo al que se le dio la interpretación correcta, pero en realidad fue el tercer descubrimiento. El lugar fue la cueva Feldhofer en una zona encañonada del valle del río Düssel, cerca de Düsseldorf, Alemania, que se llama valle de Neander (en alemán Neandertal), tomado del compositor y teólogo Joachim Neander. En agosto de 1856 los trabajadores de una cantera encontraron en una cueva unos huesos que pensaron que eran de oso. Le llevaron los huesos a Fuhlrott, quién los identificó como humanos pero muy extraños. Fuhlrott sedio cuenta de la potencialidad del hallazgo y se los llevó al anatomista de la Universidad de Bonn, Schaaffhausen, quién se dio cuenta de que eran de un especimén anterior al ser humano. De alguna manera Schaaffhausen tenía una idea vaga de una cierta evolución humana. Cuando se realizó el descubrimiento de Gibraltar 1 menos de una década antes, se le catelogó como antediluviano, es decir, como perteneciente a una etapa humana anterior a la actual, lo que significa, quieráse o no, una idea de la evolución humana. Los postdiluvianos seríamos los seres humanos actuales. Pero en 1859 la publicación del Origen de las especies, de Darwin, proporcionó un marco intelectual para la interpretación de los tres hallazgos.
En 1999, la paleantropología volvió a sus raíces, al valle de Neander, que, por increíble que pueda parecer, no había sido excavado más profundamente desde 1856. Se encontraron más huesos y, por increíble que pueda parecer, valga la redundancia, entre estos había los huesos complementarios de Neandertal I, formando así el primer esqueleto completo de Neandertal, 140 años más tarde de su descubrimiento.
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