Los Cromañones

Los cromañones u Hommo Sapiens del Paleolítico, al igual que los neandertal, provienen de África y se desplazaron a Asia y Europa. Son originarios del este de África (entre 100 y 200 mil años atrás). Ocuparon la Península Arábiga hace 60.000 años. Hace 37.500 años ocupaban el actual Egipto, la península de Sinaí, gran parte de la zona del cercano oriente (Siria, Jordania, Iraq, etc.) y el sureste de la península de Anatolia (hoy Turquía). Hace 35.000 años se habían despalazado hacia el norte por las tierras existentes entre el Mar Negro y el Mar Caspio, habían ocupado toda la península de Anatolia y, habían cruzando el Estrecho del Bósforo entrado en Europa por la actual Bulgaria. Por la vertiente sur del Mediterráneo (la costa africana), habían ocupado la actual Libia. Hace 32.500 años habían ocupado gran parte de Rusia occidental, casi todos los países de Europa del Este, incluyendo la parte oriental de Polonia y Chequia, la mitad sur de la bota italiana, Túnez y la parte oriental de Argelia. Hace 30.000 años ya habían ocupado Alemania, casi toda Francia (excepto el noroeste) y el noreste de la península Ibérica. Hace 20.000 años ya habían alcanzado todos los límites occidentales de Europa, deteniendo su migración hacia el oeste. En su penetración europea seguramente usaon el corredor del Danubio y el del Rin para facilitar sus migraciones.

Los análisis del DNA mitocondrial colocan a la población de los primeros sapiens europeos como un grupo hermano de los grupos asiáticos. La piel de color claro de los europeos modernos del norte de Europa es un fenómenos relativamente moderno y, con probabilidad, apareció entre 6 y 12 mil años atrás. Los cromañones tenían un color de piel que oscilaba entre un marrón claro y el color tostado. Probablemente también tenían ojos azules y pelo oscuro.

Los cromañones eran anatómicamente modernos, con miembros largos y finos, y más altos que sus contemporáneos neandertales. Se cree que tenían una media de 176,2 centrímetros, aunque los machos más altos debían alcanzar 195 cnt., e incluso más. Se diferencian de los humanos modernos en que tenían un físico más robusto y una capacidad craneal algo mayor. Los cromañones tenían caras anchas y narices prominentes. Un signo distintivo propio fueron las órbitas de los ojos de forma rectangular. El aparato vocal de los cromañones era como el de los humanos actuales y, con mucha probabilidad, eran capaces de hablar. Vivían en cuevas y, ocasionalmente, en campamentos al aire libre. Fabricaban herramientas y tenían una concepción del arte, ya que esculpían figuras pequeñas y pintaban en sus cuevas. Sin que pueda considerárseles sedentarios, posiblemente mantenían un lugar preferente de residencia, que ocasionalmente abandonarían para trasladarse a otro. La forma de vida era cazadora-recolectora. Cazaban en grupos; los animales grandes, con trampas; y los pequeños, con piedras y saetas.

El análisis del ADN de los neandertales indica que el hombre actual no proviene de aquellos. Los neandertales evolucionaron a partir de una especie todavía más antigua, el homo erectus, que llegó a Europa hace 800.000 años o más [como demuestran los fósiles de Atapuerca], pero los neandertales vivieron hace entre unos 120.000 y 30.000 años.

Por el contrario, la mayoría de los antropólogos piensa que el homo sapiens vino de África, siendo descendientes del homo erectus africano, no del homo erectus que había emigrado a Europa. Ocuparon el espacio de los anteriores homos, sustituyéndoles, pero con poca o ninguna mezcla entre ellos. Otros investigadores piensan que el humano moderno desciende del homo erectus que emigró a Europa y que el neandertal fue un paso intermedio. Sería algo así como si discutir si el neandertal eran nuestros abuelos (la primera hipótesis) o si los neandertales y los cromañones son primos más o menos lejanos.

Un trabajo publicado en la revsita Cell introdujo un nuevo método de analizar la cuestión. En vez de discutir sobre restos fósiles, un trabajo científico de la Univesidad de Bonn se puso a analizar la varrabilidad genética de los seres humanos actuales. Se llegó a la conclusión de que toda la humanidad desciende de un antepasado común africano llegado a Eurasia en un momento relativamente reciente. Después se permitió a los investigadores alemanes extraer el ADN de los fósiles del valle de Neander en 1856. De este estudio se desprende que la humanidad actual y los neandertal se separaron hace 600.000 años para no mezclarse nunca jamás (otros estudios datan esa separación de hace 700.000 años y otros de hace 500.000 años). Sin embargo, otro trabajo publicado en 2007 demuestra lo contrario: que los neandertales y los sapiens se habrían separado hace 35.000 años. Cada equipo acusa al otro de permitir la contaminazión del ADN neandertal con ADN humano.

Los últimos estudios afirman que neandertales y humanos comparten el 99,5% de sus genes. Como vemos la polémica aún no ha finalizado.

En Austria en 1908 se encontró una figurita (11,1 cms de altura) de una mujer humana exageradamente sexualizada, llamada venus de Willendorf por el lugar en que se halló. Tendría una datación de entre 28 y 25 mil años antes de Cristo. Se supone que es la representación de una diosa de la fertilidad (agrícola), aunque no hay nada seguro sobre este tema.

El descubrimiento más reciente sería el relatado en la entrada Hohle Fels.